最近舉行的全球游戲開(kāi)發(fā)者大會(huì)（GDC）上，暴雪娛樂(lè)的高級(jí)副總裁兼《魔獸世界》特許經(jīng)理約翰·海特（John Hight）進(jìn)行了一場(chǎng)深入的回顧演講，探討了這款旗艦級(jí)MMORPG游戲在過(guò)去30年間的訂閱者趨勢(shì)。
海特先生從《軍團(tuán)再臨》版本一直到最新的《龍之國(guó)服》，分析了《魔獸世界》在《暗影國(guó)度》資料片發(fā)布后所面臨的挑戰(zhàn)，包括訂閱人數(shù)下降的問(wèn)題，以及暴雪為了逆轉(zhuǎn)這一趨勢(shì)所做出的戰(zhàn)略調(diào)整和改變。
根據(jù)韓國(guó)網(wǎng)絡(luò)雜志Inven的報(bào)道（附圖也是該媒體提供的會(huì)議現(xiàn)場(chǎng)幻燈片），海特的演講詳細(xì)闡述了《魔獸世界》如何從一個(gè)創(chuàng)新的實(shí)時(shí)戰(zhàn)略游戲（RTS）起步，逐步演變成一個(gè)大型多人在線角色扮演游戲（MMO），并拓展到其他多個(gè)游戲類(lèi)型。
盡管演講內(nèi)容廣泛涵蓋了游戲的演變歷史，但討論的核心焦點(diǎn)仍然是《魔獸世界》的市場(chǎng)表現(xiàn)，特別是它如何持續(xù)吸引玩家群體，面對(duì)玩家流失的挑戰(zhàn)，以及采取何種措施來(lái)重振訂閱者數(shù)量。
海特指出，《軍團(tuán)再臨》、《艾澤拉斯的戰(zhàn)爭(zhēng)》、經(jīng)典版以及《暗影國(guó)度》早期，都曾呈現(xiàn)出符合預(yù)期的訂閱者增長(zhǎng)曲線，然而隨后不久這些數(shù)字便開(kāi)始出現(xiàn)下滑。隨著新版本資料片的推出，訂閱者數(shù)量通常會(huì)出現(xiàn)激增，但隨著新內(nèi)容的消耗，這種增長(zhǎng)往往不會(huì)持久。
《魔獸世界》在推出《軍團(tuán)再臨》、《艾澤拉斯的戰(zhàn)爭(zhēng)》和《暗影國(guó)度》期間保持了相對(duì)可預(yù)測(cè)的訂閱者趨勢(shì)，并在同期推出了經(jīng)典版。
但是《暗影國(guó)度》之后的表現(xiàn)未能實(shí)現(xiàn)反彈，表明有部分玩家已經(jīng)永久性地離開(kāi)，在龍之國(guó)服初期魔獸世界玩家的總訂閱數(shù)量已經(jīng)跌到450萬(wàn)，而以往的資料片剛開(kāi)始時(shí)，這個(gè)數(shù)字是600~800萬(wàn)。
特別值得注意的是，中國(guó)市場(chǎng)的關(guān)閉對(duì)玩家基數(shù)產(chǎn)生了顯著影響，尤其是對(duì)于經(jīng)典版的玩家。《魔獸世界》的開(kāi)發(fā)商暴雪娛樂(lè)顯然已經(jīng)認(rèn)識(shí)到了《暗影國(guó)度》資料片的不足之處，并且已經(jīng)在內(nèi)部進(jìn)行了反思：
1、故事劇情方面：傳說(shuō)中的英雄變?nèi)趿耍瑳](méi)有設(shè)計(jì)更強(qiáng)大的敵人，死亡后的世界讓人無(wú)法取信。
2、玩法方面：系統(tǒng)沒(méi)有隨著玩家期望升級(jí)，沒(méi)有足夠的玩法，內(nèi)容更新頻率不夠。
3、社區(qū)方面：玩家的訴求沒(méi)有被傾聽(tīng)，設(shè)計(jì)師的工作缺乏透明度，重要的內(nèi)容沒(méi)有及時(shí)告知玩家。
為了應(yīng)對(duì)挑戰(zhàn)，暴雪制定了詳盡的發(fā)展計(jì)劃，并承諾每8周提供一次新的內(nèi)容更新，以期不斷地為玩家提供新鮮體驗(yàn)。這些調(diào)整代表了《魔獸世界》作為一款長(zhǎng)期運(yùn)營(yíng)的MMO，正在進(jìn)行必要的轉(zhuǎn)型。
《暗影國(guó)度》在多個(gè)方面未能滿足長(zhǎng)期玩家的期待，導(dǎo)致他們感到乏味，甚至有可能不再回歸游戲。不過(guò)，隨著暴雪娛樂(lè)宣布的《世界之魂三部曲》新內(nèi)容和其他努力的實(shí)施，且內(nèi)容更新帶來(lái)了訂閱者恢復(fù)率的持續(xù)增長(zhǎng)，目前已經(jīng)達(dá)到了720萬(wàn)以上。
Inven雜志報(bào)道，海特在講座的最后強(qiáng)調(diào)，回顧《魔獸世界》走過(guò)的30年歷程，我們能夠?qū)W到一個(gè)寶貴的教訓(xùn)：玩家的需求在不斷進(jìn)化，但他們不希望離開(kāi)自己所鐘愛(ài)的游戲。暴雪正在積極適應(yīng)變化，努力為玩家提供繼續(xù)留在游戲中并享受他們所熱愛(ài)的游戲內(nèi)容的理由。
目前，訂閱者數(shù)量對(duì)暴雪所做出的調(diào)整有了積極的響應(yīng)，但暴雪必須持續(xù)努力，以保持這一勢(shì)頭。